Prévenez la rouille avant qu’elle n’apparaisse : tout ce qu’il faut savoir sur le traitement anticorrosion du dessous de caisse

Protection anticorrosion du dessous de caisse : avantages, inconvénients et pourquoi c'est important

La protection d'un véhicule contre la rouille constitue un élément essentiel de son entretien à long terme. Même s'il est impossible d'éliminer complètement la rouille, un traitement antirouille et une protection de dessous de caisse réalisés par des professionnels peuvent ralentir considérablement la corrosion et contribuer à prolonger la durée de vie et à préserver la valeur d'un véhicule.

L'application d'un revêtement de protection n'est pas compliquée en soi, mais la qualité du résultat dépend d'une bonne préparation et d'une application correcte. Un revêtement mal appliqué peut n'offrir qu'une protection minime, voire aucune.

La rouille n'est pas seulement un problème esthétique. Avec le temps, la corrosion peut affaiblir les composants métalliques, endommager le câblage et les câbles, provoquer des fuites, réduire la fiabilité du véhicule et nuire à des systèmes coûteux tels que le moteur et la boîte de vitesses. Elle diminue également la valeur de revente et peut constituer un risque pour la sécurité.

Pourquoi la protection contre la rouille est-elle importante ?

Les véhicules sont constamment exposés à des facteurs qui accélèrent la corrosion, notamment le sel de déneigement, la saumure liquide, l'humidité, la sève des arbres et les petits dommages causés à la peinture par des chocs extérieurs.

Dès que la peinture d'usine et les couches protectrices sont endommagées, l'humidité et l'oxygène peuvent atteindre la surface métallique et déclencher le processus de corrosion.

Les saumures routières modernes posent un défi supplémentaire, car elles peuvent s’infiltrer dans les petits interstices, les joints et les zones cachées que le sel gemme traditionnel ne parvient pas toujours à atteindre. De nombreuses saumures contiennent des additifs collants qui prolongent leur durée d’action sur les routes, mais cela signifie également qu’elles peuvent rester adhérentes à la carrosserie des véhicules et continuer à causer des dommages.

Selon un rapport de l'AAA publié en 2017, les automobilistes américains dépenseraient environ 3 milliards de dollars par an en réparations liées à la rouille causée par les méthodes de dégivrage.

De nombreux produits de dégivrage modernes agissent à des températures plus basses que le sel traditionnel, ce qui les rend efficaces pour la sécurité routière en hiver, mais augmente également l'exposition aux produits chimiques responsables de la corrosion.

Même le lavage d'un véhicule ne permet pas toujours d'éliminer complètement ces substances. De nombreuses stations de lavage recyclent l'eau, et des contaminants peuvent donc subsister ou être poussés dans des cavités cachées du véhicule. Les stations de lavage sans contact peuvent consommer entre 50 et 150 gallons d'eau par véhicule.

Types de revêtements de protection pour le dessous de caisse des véhicules

Le moment idéal pour appliquer un revêtement de protection est lorsque le véhicule est neuf, avant que la saleté, les résidus et la corrosion ne se soient accumulés sous le châssis.

Le traitement anticorrosion forme une barrière protectrice sur le dessous du véhicule et contribue à protéger le métal contre l'humidité, l'oxygène, le sel de déneigement et d'autres substances corrosives.

Il existe deux approches principales :

• revêtement de fond dur ou caoutchouté
• couche d'apprêt souple à base d'huile

Le choix approprié dépend de l'état du véhicule et du niveau de protection souhaité.

Si de la rouille est déjà présente, l'application d'un revêtement dur par-dessus peut poser problème. Les revêtements à base de caoutchouc, de peinture ou de cire risquent de retenir l'humidité en dessous et de permettre à l'oxydation de se poursuivre.

Il peut être difficile d'éliminer complètement la rouille, car la corrosion s'étend souvent plus profondément dans le métal que ce qui est visible. C'est pourquoi le simple fait de recouvrir la rouille d'un revêtement dur n'est généralement pas considéré comme la meilleure solution à long terme.

Avantages des couches d'apprêt à base d'huile

Les apprêts à base d'huile agissent différemment des revêtements durs traditionnels. Au lieu de se contenter de recouvrir la surface, ils peuvent pénétrer dans les zones rouillées, atteindre le métal sain, chasser l'humidité et réduire l'exposition à l'oxygène.

La rouille nécessitant de l'humidité et de l'oxygène, le fait d'éliminer ces éléments permet d'enrayer le processus d'oxydation.

Un produit à base d'huile de qualité doit également présenter une forte capacité de fluage, ce qui lui permet de pénétrer dans :

• coutures
• plis
• points de soudure
• cavités corporelles
• les recoins où s'accumulent l'humidité et la saleté

Certains produits peuvent se propager sur une distance d'environ 4 à 6 pouces, ce qui permet de protéger des zones difficiles à atteindre avec des revêtements classiques.

La couche d'apprêt souple à base d'huile est également auto-réparatrice. Si elle est endommagée par des cailloux ou des débris routiers, elle conserve sa souplesse et maintient sa barrière protectrice, au lieu de se fissurer et d'exposer le métal sous-jacent.

Revêtements durs : avantages et limites

Les sous-couches rigides ou caoutchoutées peuvent offrir une protection efficace lorsqu'elles sont appliquées correctement.

Toutefois, ils ne doivent être utilisés que sur des surfaces propres et exemptes de rouille, sur lesquelles une couverture totale peut être garantie.

Ces revêtements doivent être inspectés régulièrement afin de s'assurer qu'ils ne présentent pas de fissures, d'éclats ou de zones endommagées. Une couche protectrice endommagée peut permettre à l'humidité d'atteindre le métal.

Pour bénéficier d'une protection complète, de nombreux experts recommandent de combiner plusieurs méthodes :

• protection à base d'huile pour les cavités cachées et les zones internes
• revêtements durs pour surfaces exposées

Cette approche offre une protection plus étendue contre la corrosion.

Autres avantages de la protection anticorrosion

Outre la protection contre la rouille, l'application d'un revêtement anticorrosion peut également réduire le bruit de la route perçu à l'intérieur du véhicule.

Le revêtement routier, les pneus, le gravier et d'autres conditions de conduite génèrent des bruits qui peuvent être particulièrement perceptibles dans les véhicules légers. Une couche de protection supplémentaire posée sous le véhicule peut faire office de barrière acoustique, et de nombreux conducteurs constatent que l'habitacle est plus silencieux après l'application de ce traitement.

L'application d'un revêtement de protection peut également se faire soi-même. Une application réalisée par un professionnel peut coûter jusqu'à 1 000 dollars, selon le véhicule et la formule choisie.

Le coût des applications « à faire soi-même » peut s'élever à :

• moins de 100 $ pour les voitures
• moins de 150 $ pour les pick-ups et les SUV

Cependant, appliquer soi-même une couche d'apprêt peut être salissant et nécessite une préparation adéquate.

Prolonger la durée de vie et préserver la valeur du véhicule

Un système de protection anticorrosion correctement appliqué contribue à préserver l'état d'un véhicule à long terme.

La rouille peut affecter bien plus que les surfaces métalliques visibles. Elle peut endommager les faisceaux électriques, les câbles, les éléments de fixation et les composants en acier ou en aluminium. Prévenir la corrosion permet de réduire les coûts de réparation et de préserver la fiabilité.

Un véhicule moins touché par la corrosion conserve généralement une valeur de revente plus élevée.

Inconvénients et entretien

Le principal inconvénient des produits antirouille à base d'huile est qu'ils doivent être réappliqués régulièrement.

Pour obtenir les meilleurs résultats, il est généralement recommandé de renouveler le traitement chaque année, en particulier dans les régions où l'on utilise beaucoup de sel de déneigement, où les conditions hivernales sont rigoureuses et où l'on utilise des produits de dégivrage agressifs.

La prévention de la rouille doit être considérée comme une opération d'entretien régulier du véhicule. Attendre que des dommages structurels apparaissent peut entraîner des coûts de réparation bien plus élevés.

Quelle est la durée de vie d'un revêtement anticorrosion ?

La durée de vie d'un revêtement de protection dépend des facteurs suivants :

• conditions climatiques
• utilisation des véhicules
• exposition routière
• type de véhicule

Une caravane stationnée peut rester protégée pendant des années, tandis que les camping-cars ou les caravanes utilisés fréquemment peuvent nécessiter une nouvelle application plus tôt, car les chocs causés par les cailloux et les débris de la route peuvent endommager le revêtement.

Il est recommandé de procéder à des inspections annuelles afin de s'assurer que la couche protectrice reste intacte.

Pourquoi les camping-cars ont tout intérêt à être équipés d'un revêtement de protection du dessous de caisse

Les camping-cars et les caravanes tirent souvent un grand bénéfice de l'application d'un revêtement de protection, car ils sont construits sur des châssis ouverts ou des structures à ossature apparente.

Contrairement à de nombreux véhicules particuliers, ces zones sont facilement accessibles et peuvent être nettoyées en profondeur.

Le traitement anticorrosion contribue à protéger les châssis des camping-cars contre :

• corrosion
• humidité
• condensation
• stress environnemental
• effets liés à la chaleur

De plus, lorsqu'il est correctement appliqué, il permet de réduire le bruit et d'offrir une protection supplémentaire sans nécessiter nécessairement une nouvelle application chaque année.

En résumé

Même un produit d'anticorrosion de la plus haute qualité n'est efficace que s'il est correctement appliqué.

La préparation, le choix des produits et la pose réalisée par des professionnels jouent un rôle essentiel pour garantir une protection durable.

Un traitement de protection anticorrosion correctement appliqué peut contribuer à réduire la rouille, à prolonger la durée de vie du véhicule, à préserver sa valeur de revente et à éviter des réparations coûteuses liées à la corrosion.